Devenir ingénieur par apprentissage, c'est suivre le cycle ingénieur d'une école en étant salarié d'une entreprise, sans payer la formation. L'admission se fait le plus souvent après un BTS ou un BUT et n'est définitive qu'une fois le contrat signé.
Un diplôme d'ingénieur sous contrat d'apprentissage
Le diplôme d'ingénieur par apprentissage est le même que celui de la voie classique : un diplôme de niveau 7, l'équivalent d'un bac+5. Seul le parcours change. Pendant le cycle ingénieur, l'élève signe un contrat d'apprentissage et partage son temps entre l'école et l'entreprise. L'Onisep le décrit comme un salarié à part entière : il a un salaire, des congés payés, un maître d'apprentissage dans l'entreprise et un tuteur à l'école.
Cette voie n'a rien de marginal. Selon l'Onisep, trois écoles d'ingénieurs sur quatre proposent l'apprentissage. Selon le service statistique du ministère de l'Enseignement supérieur, 32 900 des 157 600 inscrits en cycle ingénieur à la rentrée 2025 étaient apprentis, soit 20,9 %, une part en hausse de 4,4 points en cinq ans. Ce chiffre porte sur les inscrits, pas sur les diplômés. Dans l'industrie, les spécialités proposées en apprentissage couvrent la mécanique, la production, le génie électrique, l'automatisme, la maintenance, les matériaux et le génie industriel.
Admission en cycle ingénieur par apprentissage : les étapes
L'admission en école d'ingénieurs par apprentissage combine une sélection par l'école et un recrutement par l'entreprise. Le parcours type se déroule ainsi.
- Préparer un bac+2 ou un bac+3 technique : BTS, BUT ou licence. L'Onisep indique que les diplômés de BUT et de BTS sont majoritaires parmi les admis, et que près d'un admis sur quatre vient déjà de l'apprentissage.
- Déposer un dossier auprès des écoles visées, au cours de la dernière année du bac+2 ou du bac+3, selon leur calendrier propre.
- Passer les épreuves de sélection : étude du dossier, souvent un entretien de motivation, parfois des tests écrits.
- Chercher l'entreprise en parallèle, avec l'aide du service relations entreprises de l'école, qui diffuse des offres et organise des rencontres.
- Signer le contrat d'apprentissage : l'admission n'est définitive qu'à cette signature.
Le recrutement par l'entreprise ressemble à une embauche de technicien : CV, entretien, parfois visite de site. Les conseils pour réussir un entretien d'alternance en entreprise industrielle valent aussi à ce niveau. Un étudiant qui hésite encore entre deux bac+2 peut s'appuyer sur le guide du BUT GMP, GEII et QLIO.
Rythme et durée de l'apprentissage en école d'ingénieurs
L'apprentissage en école d'ingénieurs s'étend le plus souvent sur les trois années du cycle ingénieur, parfois sur les deux dernières seulement. Le contrat peut donc durer jusqu'à trois ans, la durée légale maximale. Au moins 25 % de cette durée se passe à l'école ; dans les faits, l'élève est majoritairement en entreprise.
Le découpage varie : quelques semaines à l'école puis quelques semaines en entreprise, ou des périodes plus longues en fin de cursus, souvent consacrées à un projet de fin d'études mené dans l'entreprise d'accueil. Sur trois ans, l'apprenti ingénieur conduit des missions de plus en plus autonomes, par exemple une amélioration de ligne, un projet de machine spéciale conçue sur mesure ou la mise en place d'un indicateur de production.
Salaire, statut et coût pour l'élève ingénieur apprenti
Le coût de la formation pour l'élève ingénieur apprenti est nul : le Code du travail précise que la formation est gratuite pour l'apprenti et son représentant légal. Les frais pédagogiques sont pris en charge par l'OPCO de l'entreprise, OPCO 2i pour la plupart des entreprises industrielles. Depuis le 1er juillet 2025, l'employeur verse une participation forfaitaire de 750 € par contrat pour les diplômes de niveau 6 et plus ; elle ne se répercute pas sur l'apprenti.
Le salaire dépend de l'âge et de l'année de contrat. Pour un apprenti de 21 à 25 ans, la grille légale prévoit 53 % du Smic en 1re année, 61 % en 2e et 78 % en 3e, ou le même pourcentage du minimum conventionnel s'il est plus élevé. À 78 %, cela représente 1 456,27 € brut par mois sur la base du Smic du 1er juin 2026. Dans la métallurgie, la convention collective porte ces taux à 55 %, 65 % et 80 % pour les 18 à 25 ans. Le guide du salaire d'apprenti en pourcentage du Smic détaille les autres tranches d'âge. L'apprenti de moins de 30 ans peut aussi demander l'aide au logement Mobili-Jeune, de 10 à 100 € par mois, si son salaire ne dépasse pas 120 % du Smic.
L'âge limite et la poursuite après un premier contrat
La limite d'âge de l'apprentissage, fixée en principe à 29 ans révolus, concerne directement les élèves ingénieurs, qui entrent en cycle vers 20 ou 21 ans et en sortent vers 23 ou 24 ans. Elle est repoussée à 35 ans révolus quand le nouveau contrat prépare un diplôme supérieur à celui obtenu par le contrat précédent, à condition qu'il ne s'écoule pas plus d'un an entre les deux. Un titulaire de BTS en apprentissage qui enchaîne un cycle ingénieur reste donc dans le cadre.
Pour l'entreprise, recruter un apprenti ingénieur peut ouvrir droit à l'aide exceptionnelle prévue par le décret du 6 mars 2026 : au 19 octobre 2026, selon le service public, 2 000 € pour une entreprise de moins de 250 salariés et 750 € au-delà, pour un diplôme de niveau 6 ou 7 et un contrat commencé avant le 1er janvier 2027. Ce montant se vérifie auprès de l'OPCO avant la signature. La rubrique des diplômes industriels préparés en alternance situe ce cursus par rapport aux autres niveaux.
École d'ingénieurs en alternance : ce que les candidats demandent
- Faut-il avoir déjà été apprenti pour entrer en cycle ingénieur par apprentissage ?
- Une expérience d'apprentissage n'est pas exigée, même si près d'un admis sur quatre en a déjà une selon l'Onisep. Les écoles recrutent aussi des étudiants venus d'un BTS, d'un BUT ou d'une licence suivis sous statut étudiant.
- Que se passe-t-il sans entreprise à la rentrée ?
- Sans contrat signé, l'admission en apprentissage n'est pas définitive. Un candidat de 16 à 29 ans peut toutefois commencer la formation pendant trois mois au plus comme stagiaire de la formation professionnelle, le temps de trouver un employeur, si l'école le propose.
- L'apprenti ingénieur paie-t-il des frais d'inscription ?
- La formation est gratuite pour l'apprenti selon le Code du travail. Restent à sa charge les dépenses de la vie courante, logement et transport, que la carte d'étudiant des métiers et l'aide Mobili-Jeune peuvent alléger.
- Le diplôme obtenu par apprentissage est-il moins reconnu ?
- Le diplôme est le même que par la voie classique, délivré par la même école. Les recruteurs industriels y voient au contraire trois ans d'expérience professionnelle réelle.
Sources : Onisep, « Devenir ingénieur par l'apprentissage », publié le 30/01/2026, mis à jour le 12/05/2026 ; MESRE-SIES, Note Flash n° 12, juin 2026, « Des effectifs légèrement en baisse à la rentrée 2025 » ; Code du travail, art. L6211-1 et L6222-12-1 ; service-public.gouv.fr, « Contrat d'apprentissage », vérifié le 08/09/2026 ; entreprendre.service-public.gouv.fr, « Aides à l'embauche d'un apprenti », vérifié le 22/07/2026 ; décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 ; décret n° 2025-585 du 27 juin 2025 ; code.travail.gouv.fr, « Le SMIC augmente au 1er juin 2026 » ; UDIMEC, fiche sur les alternants de la métallurgie, 19/02/2024 ; Action Logement, « L'aide Mobili-Jeune ».
