Le chaudronnier transforme des tôles, des tubes et des profilés en ensembles métalliques ; le soudeur assemble ces pièces par fusion du métal. Les deux métiers se préparent en alternance du CAP au BTS, et le soudeur fait valider son savoir-faire par une qualification selon la norme NF EN ISO 9606-1.
Soudeur et chaudronnier, deux métiers de la tôle et de l'assemblage
Soudeur et chaudronnier travaillent souvent dans le même atelier, mais leurs tâches diffèrent. Le chaudronnier part d'un plan, trace, découpe, plie, roule et met en forme le métal, puis prépare l'assemblage : cuves, réservoirs, carters, tuyauteries, structures. Le soudeur réalise les joints, avec un ou plusieurs procédés, en respectant un mode opératoire précis. Dans les petites entreprises, la même personne fait souvent les deux.
Le matériel a beaucoup évolué. L'Onisep cite, pour le bac pro technicien en chaudronnerie industrielle, la découpe laser et plasma, la presse plieuse à commande numérique et le robot de soudage. Le chaudronnier d'aujourd'hui programme donc aussi des machines, à côté du travail manuel de mise en forme et d'ajustage.
Les procédés de soudage à l'arc rencontrés en atelier
Les procédés de soudage portent un numéro défini par la norme ISO 4063, utilisé sur les plans, les modes opératoires et les certificats de qualification. Un apprenti les rencontre presque tous pendant sa formation.
| Numéro ISO 4063 | Procédé | Principe | Usage courant |
|---|---|---|---|
| 111 | Électrode enrobée | Arc entre une électrode fusible enrobée et la pièce | Chantier, réparation, acier de structure |
| 131 | MIG | Fil plein dévidé en continu sous gaz inerte | Aluminium et ses alliages |
| 135 | MAG | Fil plein dévidé en continu sous gaz actif | Aciers au carbone, production en série |
| 141 | TIG | Arc entre une électrode réfractaire non fusible et la pièce, sous gaz inerte | Inox, tuyauterie, soudures fines et soignées |
Le MAG domine dans la fabrication de séries en acier, souvent avec des robots de soudage dont il faut régler les trajectoires et surveiller les cordons. Le fonctionnement de ces cellules et leurs règles de sécurité sont décrits dans le dossier sur la robotique industrielle en atelier. Le TIG demande plus de dextérité et reste très recherché en tuyauterie inox, en agroalimentaire ou en pharmacie.
Lire un plan de chaudronnerie : développés, cotes et symboles de soudure
La lecture de plan en chaudronnerie demande de passer d'une vue en deux dimensions à un objet en volume, puis de revenir à une tôle plate. Le développé, c'est la forme à découper dans la tôle pour obtenir, après pliage ou roulage, la pièce voulue. Le chaudronnier doit tenir compte de l'épaisseur du métal et du rayon de pliage, sous peine d'obtenir une pièce trop courte ou trop longue.
Sur le plan figurent aussi les symboles de soudure : type de joint, épaisseur ou gorge du cordon, côté à souder, procédé à employer. Un soudeur qui sait les lire n'a pas besoin qu'on lui explique chaque assemblage. L'apprenti s'entraîne d'abord sur des pièces simples, puis sur des ensembles où l'ordre de soudage compte pour limiter les déformations dues à la chaleur.
Qualification de soudeur : ce que vérifie l'épreuve selon la norme
La qualification de soudeur atteste qu'une personne sait réaliser un type de soudure donné. Pour les aciers, la référence est la norme NF EN ISO 9606-1. Le soudeur exécute une éprouvette dans des conditions précises (procédé, matériau, épaisseur, position, type de joint), puis l'éprouvette est contrôlée visuellement et par des essais ou des examens non destructifs.
Le certificat ne vaut que pour le domaine testé : un soudeur qualifié à plat en MAG sur tôle ne l'est pas automatiquement en TIG sur tube. Il doit aussi être confirmé tous les six mois par le responsable des activités de soudage de l'entreprise, faute de quoi il perd sa validité. Les conditions de prolongation à plus long terme dépendent du mode choisi par l'entreprise et du texte en vigueur de la norme.
Indices d'un atelier qui forme bien un apprenti soudeur
- Un tuteur désigné, présent au poste, qui corrige le geste et pas seulement le résultat.
- Des éprouvettes d'entraînement et du temps prévu pour s'exercer hors production.
- Des modes opératoires écrits, affichés près des postes de soudage.
- Une aspiration des fumées au poste et des équipements de protection fournis.
- Une qualification passée avant la fin du contrat sur le procédé le plus utilisé.
Parcours en alternance du CAP au BTS de chaudronnerie
Au niveau CAP, le CAP réalisations industrielles en chaudronnerie ou soudage se prépare en 2 ans, avec une option A chaudronnerie et une option B soudage. Le titre professionnel soudeur assembleur industriel, de niveau 3, offre une voie plus courte pour les adultes. Au niveau bac, le bac pro technicien en chaudronnerie industrielle couvre la tôlerie, la tuyauterie et les structures métalliques ; il se poursuit par un certificat de spécialisation technicien en soudage ou par un BTS.
Au niveau bac+2, le BTS conception et réalisation en chaudronnerie industrielle et le BTS architectures en métal mènent vers la préparation, le bureau d'études ou l'encadrement d'atelier. Le détail des spécialités de CAP et de bac pro est donné dans la fiche sur les diplômes de niveau CAP et bac pro industriels. Côté salaire, l'Onisep indique 1 867 € brut mensuels pour un soudeur débutant et 1 868 € pour un chaudronnier débutant.
Sécurité au poste de soudage et règles pour les apprentis de moins de 18 ans
Le poste de soudage expose à plusieurs risques à la fois : rayonnement de l'arc, fumées, projections, brûlures, bruit et manutention de pièces lourdes. Masque adapté, gants, vêtements ignifugés, chaussures de sécurité et aspiration à la source font partie de l'équipement normal. Les apprentis de moins de 18 ans qui utilisent certaines machines relèvent du régime des travaux réglementés : l'employeur déclare une dérogation à l'inspection du travail, valable trois ans, après avoir évalué les risques et prévu un encadrement.
La manière dont l'entreprise organise cet accueil, avec livret et tutorat, est décrite dans la page sur l'intégration d'un alternant en atelier. Lors d'un rendez-vous de recrutement, un essai de soudure ou une visite de l'atelier est fréquent : les points à préparer figurent dans le guide de l'entretien d'alternance en entreprise industrielle. Les autres métiers de l'industrie préparés en alternance offrent des passerelles vers l'usinage ou les méthodes.
Sources : Onisep, fiches métiers « soudeur » (mise à jour le 12/10/2026) et « chaudronnier » (mise à jour le 19/10/2026) ; Onisep, fiches du CAP réalisations industrielles en chaudronnerie ou soudage, du bac pro technicien en chaudronnerie industrielle et du BTS CRCI ; France compétences, fiche RNCP40037 (titre professionnel soudeur assembleur industriel) ; ISO 4063:2023, désignation numérique des procédés de soudage ; NF EN ISO 9606-1, épreuve de qualification des soudeurs ; Institut belge de la soudure, fiches techniques sur la qualification des soudeurs ; code du travail, art. L.4153-9 et R.4153-38 et suivants.
